Frank Rubio, el astronauta que vivió 371 días en el espacio
20:40 h - Mié, 27 Sep 2023
Dejar la Tierra y su hogar por 371 días no fue fácil para el astronauta estadounidense de origen latino de la NASA, Frank Rubio. Y este sacrificio fue realizado en nombre de la ciencia. No es la primera vez que se realiza una misión espacial de larga duración, pero ¿por qué es tan importante haber superado el año de trabajo científico en la Estación Espacial Internacional?
El astronauta de la NASA Frank Rubio aterrizó sano y salvo en la Tierra con los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin tras pasar 371 días en el espacio, un récord para Estados Unidos.
El trío dejó la Estación Espacial Internacional durante la madrugada y llegó a las 6:17 a. m. (hora peruana) al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan, Kazajstán.
Durante su misión, Rubio completó aproximadamente 5936 órbitas y un viaje de más de 252 millones de kilómetros (más de 157 millones de millas), aproximadamente el equivalente a 328 viajes de ida y vuelta a la Luna. Fue testigo de la llegada de 15 naves espaciales y de la partida de tras 14 astronaves en misiones de carga tripuladas y no tripuladas.
Rubio, Prokopyev y Petelin despegaron a bordo de la nave espacial Soyuz MS-22 pero, debido a una fuga de refrigerante, regresaron a la Tierra a bordo de la Soyuz MS-23. La cápsula Soyuz MS-22 que se vio afectada regresó sin su tripulación después de que la cápsula Soyuz MS-23 se lanzara como sustituta el 23 de febrero de 2023.
La misión extendida en el espacio ofrece a los investigadores la oportunidad de observar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en los seres humanos, mientras la agencia planea regresar a la Luna mediante las misiones Artemis y preparar la exploración de Marte.
Bill Nelson, jefe de la NASA, explica que "el tiempo que Frank ha pasado en el espacio, batiendo récords, no es sólo un hito; es una importante contribución a nuestra comprensión de las misiones espaciales de larga duración".
"Nuestros astronautas hacen sacrificios extraordinarios, dejando atrás sus hogares y a sus seres queridos, para hacer avanzar nuestros descubrimientos. La NASA está inmensamente agradecida por el dedicado servicio de Frank a nuestra nación y por las inestimables contribuciones científicas que hizo en la Estación Espacial Internacional. Personifica el verdadero espíritu pionero que allanará el camino para futuras exploraciones a la Luna, Marte y más allá", dijo.
Durante su misión récord, Rubio dedicó muchas horas a actividades científicas a bordo de la estación espacial, realizando tareas variadas que iban desde la investigación de plantas a estudios de ciencias físicas.
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