Hantavirus: experto explica origen del brote en crucero y descarta escenario similar al covid 19
El reciente brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius encendió las alertas sanitarias internacionales luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmara cinco casos entre ocho sospechosos. Ante este escenario, el infectólogo de la Universidad de Miami, José Gonzáles Zamora, explicó las características de esta enfermedad, las formas de contagio y las razones por las que considera poco probable una pandemia similar a la provocada por el covid-19.
Durante una entrevista con TVPerú Noticias, el especialista señaló que el hantavirus corresponde a un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores silvestres y que pueden generar cuadros graves en humanos.
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“Esta enfermedad trae consigo una complicación que es denominada síndrome pulmonar y otra complicación que afecta principalmente a los riñones”, indicó. Además, precisó que la forma pulmonar registra una alta mortalidad. “Es lamentablemente fatal en 50 % de los casos si hablamos de la enfermedad pulmonar por hantavirus”, agregó.
CEPA ANDES Y CONTAGIO ENTRE PERSONAS
El médico aclaró que, en la mayoría de variantes, el contagio ocurre desde roedores hacia humanos. Sin embargo, explicó que existe una excepción conocida como cepa Andes, localizada principalmente en el sur de Chile y Argentina.
“Esta cepa puede ser transmitida de humano a humano”, sostuvo. No obstante, remarcó que esta transmisión requiere “un contacto estrecho y prolongado”, especialmente entre personas que conviven en espacios reducidos o comparten habitación.
Según detalló, la cepa Andes es la involucrada en los casos registrados en el crucero. El primer contagio se habría originado antes del embarque, durante una expedición realizada por algunos pasajeros en zonas rurales del sur de Argentina.
“Se produjo primero este contagio de roedores silvestres en el sur de Argentina con un tripulante de este crucero”, explicó Gonzáles Zamora. Posteriormente, el paciente abordó la embarcación y desarrolló síntomas días después, lo que habría permitido el contagio de otras personas a bordo.
OMS MANTIENE ALERTA POR POSIBLES NUEVOS CASOS
La OMS advirtió que podrían aparecer más casos relacionados con el brote debido al periodo de incubación del virus, que puede extenderse entre una y ocho semanas. La entidad internacional, sin embargo, considera que el riesgo global para la salud pública continúa siendo bajo.
Dos pacientes fueron evacuados a Países Bajos para recibir atención especializada. En paralelo, las autoridades sanitarias europeas mantienen vigilancia epidemiológica mientras el crucero se dirige hacia las Islas Canarias.
El especialista explicó que España optó por repatriar a los pasajeros y tripulantes bajo estrictas medidas sanitarias. Además, recordó que el nivel de contagio del hantavirus es muy distinto al del coronavirus.
“En este caso, el contagio se va a producir solamente si existe un contacto estrecho y prolongado entre personas”, afirmó.
PRUEBAS, SÍNTOMAS Y COMPLICACIONES
Gonzáles Zamora detalló que el diagnóstico puede realizarse mediante pruebas serológicas que detectan inmunoglobulinas M e inmunoglobulina G, además de pruebas moleculares PCR.
“Lo importante de esta prueba es que incluso puede dar positivo cinco días antes de producirse o desarrollarse los síntomas”, señaló.
Entre las complicaciones más severas mencionó el edema pulmonar no cardiogénico, condición que puede provocar insuficiencia respiratoria grave y requerir ventilación mecánica o sistemas ECMO.
También indicó que algunos pacientes pueden desarrollar secuelas pulmonares a largo plazo.
BROTES ANTERIORES Y MEDIDAS DE CONTENCIÓN
El infectólogo recordó que el hantavirus no es una enfermedad nueva. La cepa americana fue identificada en 1993 y desde entonces se han registrado distintos brotes en el continente.
Uno de los más importantes ocurrió entre 2018 y 2019 en el sur de Argentina, donde 32 personas resultaron afectadas y la mortalidad alcanzó el 40 %.
Además, precisó que en Estados Unidos se reportan entre 20 y 40 casos anuales. Desde 1993, ese país acumuló aproximadamente 890 casos.
Pese a ello, el especialista sostuvo que el comportamiento epidemiológico del hantavirus permite contener los brotes mediante aislamiento y seguimiento de contactos cercanos.
“Esto no va a producir una pandemia”, afirmó. También explicó que el periodo de mayor contagiosidad se concentra durante el primer día de síntomas y cuando el paciente presenta fiebre.
NO EXISTE VACUNA NI TRATAMIENTO ESPECÍFICO
Actualmente no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico contra el hantavirus. El manejo médico se basa principalmente en soporte intensivo para controlar las complicaciones respiratorias y renales.
El especialista recomendó mantener la calma y seguir las indicaciones sanitarias internacionales mientras continúan las investigaciones sobre el brote.
“El riesgo según la OMS es extremadamente bajo”, indicó Gonzáles Zamora, quien reiteró que las medidas de contención y vigilancia permitirían controlar la situación en un corto plazo.
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