Alrededor de cuarenta muertos y unos 115 heridos, la mayoría de gravedad, dejó el incendio que destruyó un bar lleno de personas durante la noche de Año Nuevo en la exclusiva estación de esquí suiza de Crans-Montana, en el suroeste del país helvético.

"Registramos una cuarentena de fallecidos y cerca de 115 heridos, la mayoría graves", declaró el jefe de la Policía del cantón del Valais, Frédéric Gisler, en una rueda de prensa en Sion, en el suroeste de Suiza. A su lado, el presidente suizo Guy Parmelin calificó el siniestro como "una de las peores tragedias" en la historia del país.

En medio de las celebraciones por el nuevo año, un "fuego de origen desconocido" se registró en el bar Le Constellation, con una capacidad de 300 personas en su interior y otras 40 en la terraza. El establecimiento  es muy popular entre los turistas, informó la policía del cantón de Valais.

Las causas del incendio se están investigando, pero las autoridades descartan un "ataque". El fuego se desató alrededor de la 01:30 hora local (00H30 GMT)

Un turista de Nueva York filmó llamas de una naranja intensa que salían del bar. Según contó a la AFP, la gente corría y gritaba en la oscuridad.

Dos jóvenes francesas, Emma y Albane, declararon a la cadena BFMTV que lograron huir del "pánico" que se vivió en el bar poco después de que empezara el incendio.

Según contaron, unas "velitas de cumpleaños" colocadas en botellas de champán rozaron el techo, que se prendió rápidamente.

"Segundos después, todo el techo estaba ardiendo", dijo al canal francés una de ellas, que calculó que en el local debía haber unas 200 personas en ese momento, la mayoría de entre 15 y 20 años.

GOBIERNO SUIZO: TERRIBLE TRAGEDIA

El suceso llenó los hospitales del cantón de Valais, que declararon el estado de emergencia. Muchos de los afectados fueron trasladados a hospitales de otras zonas de Suiza.

"Estoy en shock", dijo Alexis Laguerre a la emisora ​​pública suiza RTS.

El chico, de 18 años, pasaba por delante del bar Le Constellation con un grupo de amigos cuando vieron las llamas y el humo, y avisaron a la policía.

"La gente corría a través de las llamas... Había gente intentando abrir las ventanas con sillas", relató.

El presidente suizo, Guy Parmelin, que  asumió el cargo el jueves, calificó el hecho como una "terrible tragedia". "Lo que se suponía que iba a ser un rato de alegría acabó haciendo que el primer día del año en Crans-Montana se convirtiera en un día de luto", dijo en X.

Con información y fotos de AFP.